Se diferencia de los aldehídos, ya que en donde el grupo carbonilo se encuentra unido al menos a un átomo de hidrógeno. Es decir, El grupo carbonilo, C = O, se encuentra en un carbono secundario.
Un compuesto orgánico aquella sustancia que tiene carbono y forma enlaces carbono-hidrógeno o carbono-carbono.
Un grupo carbonilo, por su parte, es un radical que se forma con un átomo de carbono que está unido a un átomo de oxígeno mediante un doble enlace.
Las cetonas. pueden ser simétricas o asimétricas en dependencia de si los dos radicales son iguales o diferentes.
Propiedades Químicas
Al hallarse el grupo carbonilo en un carbono secundario son menos reactivas que los aldehídos.
Sólo pueden ser oxidadas por oxidantes fuertes como el permanganato de potasio, dando como productos dos ácidos con menor número de átomos de carbono.
Por reducción dan alcoholes secundarios.
Propiedades Físicas
Los compuestos carbonílicos de las cetonas presentan puntos de ebullición más bajos que los alcoholes de su mismo peso molecular.
Las cetonas presentan un olor agradable, algunas cetonas forman parte de los compuestos utilizados en las mezclas que se venden como perfumes.
Los compuestos carbonílicos de cadena corta son solubles en agua y a medida que aumenta la longitud de la cadena disminuye la solubilidad.
Aplicaciones
Muchas cetonas forman parte de los aromas naturales de flores y frutas, por lo cual se emplean en la perfumería para la elaboración de aromas.
La cetona que mayor aplicación industrial tiene es la acetona (propanona) la cual se utiliza como disolvente para lacas y resinas, así como en la producción del plexiglás, empleándose también en la elaboración de resinas epoxi y poliuretanos.
En cuanto a las cetonas de origen animal existe la muscona y la civetona, utilizados como fijadores ya que evitan la evaporación de los aromas además de potenciarlos por lo cual se utilizan en la industria de la perfumería.