Nació en Atizapán de Zaragoza, en el estado de México, en una familia de clase media, hijo de Mariano Gerardo López Sánchez y Elena Mateos Vega. Estudió en el Colegio Francés con la ayuda de una beca, fue un alumno excelente, practicó deportes como boxeo y futbol;tuvo muchos amigos y la mayoría de ellos lo apoyaron cuando comenzó y finalizó su carrera política. Sus dos amigos inseparables fueron Luis Macedo y Quirino Díaz Reynoso.