Los productos derivados del petróleo pasan desapercibidos en nuestra vida cotidiana ya que solo pensamos que tienen que ver únicamente con combustibles. La mayoría del petroleo es usado como materia prima para obtener energía, como la gasolina.
De los productos que se generan a partir del petróleo podemos destacar:
- Gasolinas
- Ceras
- Detergentes
- Insecticidas
- Keroseno
- Asfalto
- Cauchos
- Gas natural
- Plásticos
- Fertilizantes
- Brea
- Aceites
- Vaselinas
- Lubricantes
- Telas sinteticas
- Latex
- Gomas
- Alquitran
- Azufre
- Pinturas
- Barnices
Existe una cantidad enorme de estos materiales, lo cual nos demuestra la importancia del petroleo en nuestras vidas, ya sea como fuente de energía o como materia prima en todos los sectores que hacen a la industria de un país.
Si el petroleo se agotara se tendría que buscar un sustituto, ya sea mediante la creación de tecnología para reutilizar los productos derivados del petroleo existentes (reciclaje) o la búsqueda de un hidrocarburo que cumpla, al menos en su mayoría, con las características del petroleo.
Tal es el caso de la gasolina se tendría que recurrir al uso de biocombustibles, celdas de hidrógeno o paneles solares.